笑脸蝾螈长期以来一直吸引着观众和困惑的科学家。它作为宠物的受欢迎程度能否帮助它在野外免于灭绝？

蝾螈是一种在墨西哥本土受到尊敬但在野外濒临灭绝的动物，在中国作为一种异国情调的宠物很受欢迎

大多数墨西哥人都会同意，蝾螈是两栖动物的本地物种，是全国名人。它甚至将出现在该国将于明年发行的 50 比索钞票上。蝾螈曾经如此丰富，以至于它们是墨西哥土著饮食中的主食。

500 年前居住在墨西哥中部的墨西加人（或阿兹特克人）相信蝾螈是神圣的。今天，科学家们重视它们，因为它们有能力再生每一个肢体，甚至部分大脑的能力。

但野生蝾螈现在极度濒危。墨西哥城南部边缘的运河系统中几乎没有保留，这是蝾螈的特有栖息地。矛盾的是，虽然野生种群持续减少，但蝾螈也成为世界各地实验室和宠物店中分布最广泛的两栖动物之一，尤其是在中国，粉丝们在网上发布了数千个蝾螈视频。与此同时，墨西哥的保护工作在不利条件下推进。

野生蝾螈种群减少

蝾螈数量迅速减少的背后有几个原因：城市快速增长和糟糕的城市规划，这使得废水和肥料进入运河，扼杀了野生动物。此外，在 1970 年代，联合国发起了一项运动，在霍奇米尔科运河中放养罗非鱼和鲤鱼，以养活居民。然而，这种鱼在该地区没有天敌，这使它们能够迅速接管并以年轻的蝾螈为食。

根据最近的普查，蝾螈的数量不到二十多年前的 0.6%。墨西哥城城市自治大学 (UAM) 的科学家于 1998 年进行的第一次普查估计，该地区每平方公里有 6,000 只蝾螈。2014 年，这一数字下降到每平方公里 34 个。

保护工作

科学家团队实施了一项试验计划，旨在为蝾螈再次生长和繁衍在运河中创造安全港。

并与当地居民合作，希望减少农药的使用，以支持可持续的有机农业，将有益的营养物质释放到水域中。

在运河中引入一系列过滤器以防止污染物和捕食者进入主要水道，也可以为蝾螈提供恢复数量的空间。

到目前为止，已经安装了 30 个安全港，该团队希望将其增加到 60 个。

与此同时，其他组织正在寻求提高认识，并为生病或被主人遗弃的蝾螈提供一个家。在墨西哥，蝾螈供应商需要获得环境和自然资源秘书处 (Semarnat) 的特别许可才能经营，但非法销售，尤其是在墨西哥城的市场，仍然很普遍。

该国允许将它们作为宠物饲养，前提是它们已注册并从经批准的供应商处购买，但许多潜在的宠物主人转向黑市销售，这更容易且更便宜。在首都市场上，蝾螈的售价在 60 到 400 元之间。

蝾螈在墨西哥城的市场上出售，通常是非法的

科学家试图破解蝾螈基因组

蝾螈可以在失去四肢后的 30 天内重新长出四肢。事实上，科学家的一只年轻蝾螈目前正在重新长出肢体。蝾螈往往有点自相残杀，他们甚至会互相打架。所以它们会脱掉一条胳膊或一条腿，一个月之内，它又长回来了。

蝾螈能够再生整个四肢，甚至部分大脑

为了有朝一日能够在人类中进行组织再生，科学家们长期以来一直在研究是什么让蝾螈蜱虫叮咬。但直到最近，这项任务一直令人生畏。2018 年，科学家们只能对具有 3200 万个碱基对的基因组进行测序。这比 2003 年绘制的人类基因组大 10 倍。一年后，科学家们能够在染色体上绘制基因组规模。

蝾螈往往有点自相残杀。他们会失去一条胳膊或一条腿，然后在一个月内重新长出来。

但是要弄清楚是什么使蝾螈具有再生能力还需要更长的时间。根据致力于解开蝾螈秘密的遗传学家之一杰里迈亚·史密斯的说法，实验室培育的两栖动物可能不是它被吹捧的医学奇迹。他说，这项科学最多可以用于再生人类的少量组织——但他们永远无法复制整个四肢的再生。

在 1962 年将一只白化虎蝾螈引入实验室的蝾螈群后，如今几乎所有圈养蝾螈都含有大量的虎蝾螈DNA。蝾螈是为什么野生种群和 [基因组] 多样性很重要的一个很好的例子。

它们是经过长时间进化的有机体，会做我们不做的事情，或者对我们来说可能很重要的事情。当然，所有动物都有可能对我们有用的课程，但也许蝾螈更是如此。

在中国越来越受欢迎

圈养蝾螈是中国最常见的水生宠物之一。自 1990 年代首次引入该国以来，它已经培育了数十年。现在，市场已经相当成熟。

在中国主要电子商务平台之一的淘宝上，最常见颜色（包括粉红色、白色、金色或黑色）的幼蝾螈只需8元。这家销量排名第一的在线零售商在一个月内销售了 2,000 多只蝾螈。

野生动物保护专家刁鲲鹏告诉《中外对话》，如果一只蝾螈的零售价为8美元，收购价甚至不会超过2元。相比之下，在美国，蝾螈可以卖到 30 到 75 美元，大约是中国价格的 20 倍。

蝾螈的低价可归因于需求增加和中国市场的发展。刁鲲鹏指出，蝾螈最初进入中国时，单价达到了数百元。

2005年前后，韩国养殖场发现了蝾螈常见病害的水霉病的治疗方法，标志着养殖业取得突破，养殖蝾螈数量显着增加。目前，我国大型蝾螈养殖场主要分布在山东和辽宁两省。

宠物博主和农民在各种社交媒体平台上发布了数百个蝾螈视频，分享它们的行为、饮食方式以及与人类的互动方式。在视频分享网站上，最热门的蝾螈视频已达到近42万次观看。

但大多数业主倾向于评论它们的外观，并没有提及这种动物在野外濒临灭绝，甚至它起源于墨西哥的事实。

这只可爱的动物的受欢迎程度是否足以拯救它在野外？墨西哥科学家建议新的宠物主人阅读保护工作并考虑为这项事业做出贡献。但需要墨西哥政府介入。