相信不少人发现，爸爸妈妈的睡眠质量似乎比自己要差一些，很早就觉得困了，但是真正入睡的时间却往往还要很久，同时，还会伴有睡眠浅、早醒等诸多问题。为了帮助父母改善睡眠质量，有很多人在查找产品的时候也会看到褪黑素，但由于对产品的不熟悉，也担心这种物质长期食用对人体有影响，因此迟迟不敢入手。下面，便为大家详细剖析一下褪黑素，说一说这种物质适不适合老人。

一、褪黑素的作用

①褪黑素的历史

褪黑素是松果体分泌的一种重要荷尔蒙激素，与人体的睡眠情况有极大的联系。

其实人们对松果体的认识历经了一个漫长的过程。松果体曾一度因实验条件的限制被认为是退化器官。Hubner在1896年注意到一名因肿瘤破坏松果体的男孩发生性早熟时，才发现松果体可能对生殖有一些生理作用。

到了1917年，松果体分泌的褪黑素的生物活性首次显露出来，当时麦可和阿伦仅仅发现了松果体的提取物可以使一种小州蚌皮肤颜色变浅。

1958年，皮肤科专家 Lerner根据松果体提取物的这一生物活性，确定了该物质的结构，并命名为褪黑素，这成为松果体研究史上的一件大事，也由此揭开了松果体研究的序幕。

后来 Reiter等在叙利亚仓鼠的研究中，首次确认松果体至少是与生殖生理功能相关的内分泌器官。一系列研究表明，松果体及其重要激素——褪黑素对机体的生殖系统、内分泌系统、生物节律有明显的调节作用，且与睡眠、镇痛、镇静有关。

②褪黑素的作用

松果体合成释放褪黑素有明显节律性，白天处于静止状态，到夜间合成增多，人在夜间03:00-04:00分泌达到高峰。

二、褪黑素与年龄

褪黑素与年龄之间的关系是两方面的：

一是褪黑素本身的分泌情况，在幼年儿童时期，体内褪黑素维持较高水平（这也就是为什么小孩子每天自然的睡眠时间可达到10小时以上的原因），而在青年时期，褪黑素水平开始下降，到成年时水平保持不变，直到老年期明显下降。

二是分泌褪黑素的器官——松果体也随着年龄的增长而逐渐衰老，因此体内的褪黑素水平到了老年的时候也会下降。

由于外源性补充褪黑素后，能影响内源性褪黑素的水平和分泌，因此，外源性补充褪黑素，对于改善睡眠性节律紊乱，比如老年人失眠、睡眠质量差等，都是有一定的帮助的。

三、褪黑素如何补充

一些食物中会含有少量的褪黑素，如葡萄、小米等等，不过含量较低，而要想补充的褪黑素可以影响到体内的褪黑素水平，那么就需要补充充足的量，所以选择相关的产品，会更加直接方便。

另外，褪黑素补充时也可以适当补充维生素B6，它可以促进褪黑素的分泌、并具有缓解焦虑、稳定情绪的作用，对于入眠也很有帮助。

因此，在挑选产品的时候，可以考虑维生素B6搭配褪黑素的，比如汤臣倍健星好伴褪黑素片，两种物质一片补充，更加简单方便。

四、能否长期食用

在了解了褪黑素的作用之后，也许有些人还有一些顾虑，老年人体内的褪黑素量是一直不足的，因此也需要持续不断地补充才行，那么这类物质能长期食用吗？

一是要明确，褪黑素其实是一种内源性神经内分泌激素，在人体内自有它的代谢路径，且具有剂量小、药效高、无成瘾等优点，就可以帮助促进睡眠，同时也不会给身体带来代谢负担。