猪是人类最早驯化的动物之一，它以其较大的体型、快速的生长速度和鲜美的肉质，成为六畜中重要的产肉家畜。不过，世界上存在着一种体型非常小的猪，甚至要比现在一些家族中饲养的宠物猪还要小，因此得名“侏儒猪”，由于它们的生存环境遭到了人类活动的巨大干扰，在野外这种袖珍野猪的数量急剧下降，一度被人们认为已经野外灭绝。
侏儒猪的基本情况
从生物学分类上看，侏儒猪偶蹄目猪形亚目猪科侏儒猪属。成年猪的身高一般在20-30厘米，体重仅有6-9公斤，甚至可以装进人们的口袋里。虽然它们的体型很小，但与“大号”的野猪相比，还是有一些比较相似的地方，比如头部尖而长，身体前半部分的比重较大且呈流线型，长有獠牙，额头和颈部后方长有硬长的毛发，幼崽的皮肤为粉灰色，随着时间的推移，在成长过程中，皮肤颜色会发生变化，逐渐演变为棕色，其中间隔分布着黄色的条纹。
侏儒猪喜温喜湿，主要分布在南亚湿润的冲积草原中，特别是喜马拉雅山南麓茂密、高大的草原上。它们的鼻吻部比较发达，用这个“工具”可以很轻松地在土壤中挖出坑来，然后里面再找一些干草进行铺垫，就建造出来一个非常舒适的巢穴。
侏儒猪的牙齿也比较发达，拥有尖锐的犬齿和强大的臼齿，这种牙齿结构能够让它们很好地享受各种食物，比如植物类的根茎、枝条、新鲜的野草等，以及幼鸟、鸟蛋、昆虫、小型爬行动物和无脊椎动物等。它们每天寻找食物和进食的时间非常长，可以达到6-10个小时。
侏儒猪在历史上的分布区域比较广，从印度的西孟加拉邦北部、西北部的阿萨姆邦，到喜马拉雅山脉的南麓，以及尼泊尔和不丹的边境地区都有它们的身影。不过，随着人类活动影响程度的不断加大，在长达一个多世纪的时间里，侏儒猪的生存环境遭到了极大破坏，生存空间受到严重挤占，野外种群数量急剧减少，甚至在1971年以前，人们很难在野外找到它们的踪迹，一度被人们认为野外灭绝。后来，1971年它又“重新被发现”，随后进行了相应的圈养，其种群规模逐渐得到一定恢复。目前，侏儒猪仍然被世界自然保护联盟列为濒危物种红色名录的极危级别。
为了保护侏儒猪所做的努力
侏儒猪由于体型较小，生活的区域人迹罕至，所以直到19世纪40年代才被科学家们发现，而且它们的性情比较懦弱且非常机警，所以随后被人们观测到的几率也不高。和其它野猪一样，侏儒猪目前的处境也非常困难，基本处于濒临灭绝的地步。
由于侏儒猪是侏儒猪属下唯一的物种，如果该物种灭绝，那么我们不仅仅是失去了地球上这一物种这么简单，数百万年的进化链条也将失去，这无疑是我们的一大损失。为了保护侏儒猪种群，从上世纪90年代中期开始，一些环保主义组织和研究机构，开始尝试对捕获的野生侏儒猪进行圈养。通过25年的努力，通过人工圈养和繁殖，侏儒猪的个体总数不断提升，然后再将一定数量的侏儒猪重新放到大自然中（主要是野生动物保护区以及国家公园内），目前在野外生活的侏儒猪数量达到300只以上。
在饲养的过程中，除了给侏儒猪充足的食物、舒适的温度湿度条件以外，还对其它条件加以严格限制，比如对细菌病毒的管控，不论是进入养殖区的工作人员，还是设备和车辆，都要严格、全面进行杀毒，并采取严格的生物安全措施，在全球“非洲猪瘟”肆虐的时期，这里的侏儒猪并未受到什么影响。
对于重新放入大自然的侏儒猪，人们也并非“一放了事”，仍然会对它们的生存状态开展持续性的监测，比如，通过GPS定位、摄像机、无线电发射器等，再配合定期的地面实地调查，来对侏儒猪实施全方位的监控，以确保侏儒猪们能够健康、安全地重新适应草原生活。
侏儒猪在重新放养后所面临的挑战
虽然通过人工干预的方式，侏儒猪的种群数量得到了一定程度的恢复，但是在重新放养之后，侏儒猪们仍然会面临着一些困难和挑战。比如：
人类圈养条件相当于一个“温室”，侏儒猪就像“温室里的花朵”，在圈养过程中，侏儒猪们过着饭来张口、食物无忧的极其舒适的生活，当它们长到6个月在被放养后，如果快速、高效、安全地适应野外的草原生活，是它们所面临的第一道难关，它们必须经历大自然的风吹日晒雨淋，必须要学会造窝，必须学会如何捕食，必须学会如何有效地抵御天敌的侵扰。
第二个挑战就是草原的退化问题。受到气候干暖化、极端气象事件频发以及人类活动的干扰之下，南亚和喜马拉雅山脉南麓草原面积正在持续减少，或者发生不同程度的退化问题，一些草原的植被覆盖度下降，草原变得支离破碎，比如1971年“重新发现”侏儒猪的巴纳迪地区，草原面积已经从当时的10平方公里缩小到1平方公里。
第三个挑战是焚烧草原的问题。当地牧民为了给饲养牛羊创造出更多的空地和新鲜的饲料，长期以来形成了定期焚烧草原的习惯，特别是在侏儒猪交配和繁殖的季节，焚烧草原的现象更为普遍。受此种行为的影响，不单单是侏儒猪的栖息地遭到了破坏和影响，而且一些侏儒猪并不喜欢的植物在此过程中大量蔓延，比如暹罗杂草、红棉树等迅速生长，逐渐取代了原有的草原植被，侏儒猪的食物来源进一步收缩。
所以，要想让侏儒猪这个世间的“精灵”物种，继续陪伴着人类在地球上生存，接下来需要做的事还非常多。和其它濒危物种的保护一样，我们不单单是要增加它们的种群数量，更重要的是，要给它们营造出更加适宜的繁衍生息环境，而这恰恰是最困难的，这就需要我们从根本上改变生产生活方式，践行绿色低碳循环发展模式，而且要为之不懈努力，久久为功。