文 张超
下一代iPhone可能又要被黄牛炒上天价了,因为iPhone核心组件之一的三星OLED屏幕极有可能因为日本制裁而造成产能不足。能不能买到平价买到新款iPhone,这次恐怕要看日本人的脸色了。
据外媒消息,日本正在调整对韩国的材料出口政策,所涉材料包括“氟聚酰亚胺”、“光刻胶”和“高纯度氟化氢”。
从7月4日起,韩国将被剔除出口“白名单”,这意味着每个订单都需要申请许可和接受审查,从而大大加长了出口手续花费的时间。
这其中,氟聚酰亚胺是制作OLED面板的核心材料,其他两种则是半导体芯片行业至关紧要的材料。
据了解,日本占全球氟聚酰亚胺总产量的90%,一旦对韩国“卡脖子”,韩国三星、LG等显示器厂商将会受到影响,相关显示屏可能无法正常供货,同时下游终端厂商比如苹果、华为、OPPO、vivo等企业都将会被波及。
氟聚酰亚胺为什么这么重要?
此前有显示面板内部人士对21世纪经济报道记者解释过,“聚酰亚胺就是业内所称的PI,含氟聚酰亚胺就是添加了氟的PI,PI作为柔性OLED基板材料,类似于TFT-LCD中的玻璃基板的作用,起到载体作用,属于OLED行业中的核心材料。”
OLED分支下的AMOLED分为以玻璃为基板的硬屏;以聚酰亚胺为基板的软屏等多种,其中柔性AMOLED显示屏目前主要是用聚酰亚胺代替玻璃来做基板,从而使得屏幕变得可弯曲,变硬屏为软屏。
2019年是柔性AMOLED的爆发之年,三星Galaxy Fold、华为MateX、柔宇的柔派等手机相继在柔性AMOLED的基础上做出了折叠屏,加上小米、摩托罗拉等都宣布加入战局,柔性AMOLED的需求将大爆发。
根据IHS Marke数据也能说明这一点,2017年全球柔性AMOLED面板产能约415.5万平米,占总AMOLED产能的35%,2019年柔性AMOELD产能预计增长到1538.7万平米,增幅达到270%,AMOLED中占比达到61%。
国海证券研究团队表示,“折叠屏对PI的需求最多有3处,作为基材的PI浆料、作为触控板的CPI薄膜和作为盖板的CPI硬化膜。如果折叠AMOLED成为手机屏幕标配,意味着显示领域对PI的需求会翻倍增加。”
在PI需求大量增加的情况下,日本却一把卡住PI出口的命脉,如果韩国企业没有“备胎”,那么这下可能真的会要了韩国企业的命。
三星费尽心思卡人脖子 没想到自己也被卡了脖子
在OLED领域,三星目前可以说是一骑绝尘,目前OLED面板全球产能虽然都在亚洲,但霸主是韩国的三星和LGD,有数据显示,智能手机就是OLED面板的最主要应用方向,中小OLED面板收入占OLED面板收入的88%,而三星又占据了9成以上的OLED中小面板产量。
为了维持该领域的霸主地位,三星可谓是想尽办法卡别人的脖子,这个别人就包括了京东方、华星光电等中国企业。
比如,三星几乎垄断了OLED的“入场券”,日本CanonTokki生产的真空蒸镀机,这就好比芯片行业的光刻机。
在OLED屏幕生产的最后一道工序就需要使用这台设备进行“蒸镀”工序。但目前,只有日本的Canon Tokki公司生产的蒸镀机才能制造出最高品质的OLED屏幕,据说他们的机器能把蒸镀误差控制在5微米以内,相当于头发直径的1%。
Canon Tokki公司一年只能生产10台左右的真空蒸镀机,几乎都被三星拿下,要知道Canon Tokki公司的订单需要排2年以上,而且报价从原来的8500万美元一路飙升到现在1.14亿美元。
另外,三星在OLED产业链的上游还至少跟两家企业签订了独家供货协议,主要是限制了竞争对手生产面板的分辨率和切割面板的效率。
比如生产金属掩膜版(FMM)的大日本印刷,三星跟大日本印刷签下了独家供应契约,10~20微米厚度的QHD(2560x1440,通常手机上的2K分辨率屏)等级OLED面板全部被三星买断。
又比如金属掩膜版的原材料, 超因瓦板( Super Invar Sheet )。能够生产出超因瓦板, 而且薄度达到20微米以下,既有高分辨率, 又能保持表面紧绷不向下垂弯, 全世界也就日立金属这一家。同样的, 三星也跟日立金属签下了独家供应契约。
再比如,三星还跟Coherent签下独家供应契约,这个公司生产的准分子激光原, 100%独占全球ELA准分子激光退火( Excimer Laser Annealing )设备所使用的准分子激光源供应。
ELA准分子激光退火设备是切割面板的重要工具,目前智能手机的两大主流尺寸, 5.5寸和6寸, 而6代线的基板是1850*1500, 不论是切5.5寸或是切6寸, 都可以达到利用率90%以上的经济切割。
6代线基板的宽度刚好是1500毫米, ELA设备如果安装1500毫米的激光源,只需要1次就可以处理完1块6代基板, 而因为三星与Coherent签订了1500毫米激光源独供契约, LGD和京东方只能买到750毫米激光源的ELA设备, 必须来回2次, 并且调整移动基板, 才能处理完1块6代基板。
三星在整个产业链上都煞费苦心,设置了重重障碍降低竞争对手的良品率、分辨率和生产效率。
然而,螳螂捕蝉黄雀在后,可以注意到,三星在OLED只能算是中游企业,它签订独家协议的上游企业大部分是日本公司,当三星机关算尽拼了命卡别人脖子的时候,自己的脖子其实早就被日本卡住了。
日本在OLED行业没落了?
要知道,OLED的发现仅仅才40年,1979年的一天晚上,柯达公司Rochester实验室的华人科学家邓青云博士(Dr.Ching Wan Tang),在回家的路上猛然间想起有东西忘记在实验室,回到实验室后,他发现在黑暗中的一块做实验用的有机蓄电池在闪闪发光,OLED(有机发光二极管OrganicLight-EmittingDiode)由此被发现。
之后一直到了1997年,OLED才由日本先锋公司在全球第一个商业化生产并用于汽车音响。而且至少到1999年,OLED唯一的市场仅为车载显示器。
此前,在不少消费者甚至厂家的意识中,LCD面板中小尺寸供应电脑屏幕,大尺寸供应平板电视机,OLED一般都是小尺寸,用作手机面板。
但是OLED的像素可以自己发光,因此显示器会更薄,电池寿命以及屏幕对比度等方面也有所提高。OLED屏幕还可以用柔性塑料制造,更多的形状选择扩大了应用范围,其实更符合电子产品厂家的需求。
因此经过诺基亚、索尼等厂商的助攻,显示面板上二个主要产品的竞争已经到了面对面的时候,
特别是索尼,早在2007年,索尼就推出了全球首台OLED电视,只是由于技术不成熟与制造工艺的瓶颈,量产大尺寸OLED电视是一件非常困难的事情,索尼最终选择了放弃。
而普通消费者认识到OLED的绚丽和革命性,恐怕还是2008年。
那一年,诺基亚发布了两款手机,N85、N96,N85的AMOLED屏幕绚丽多彩,直接让同期发布的诺基亚旗舰手机N96黯然失色。这是OLED细分领域中的AMOLED屏幕第一次用在超过2.6英寸的大屏幕上,大部分消费者是第一次认识到OLED真的来了。
时间到了2017年,当年9月,苹果在iPhone X产品上使用了OLED面板,宣布了全球手机面板产业正式进入了OLED时代。
OLED生产厂家比如三星已经关闭大陆高世代 LCD 生产线,专注 OLED 生产;LG在2016年前后全面布局大尺寸OLED面板;京东方也表示原则上不再投资TFT-LCD生产线,投资的重点是AMOLED等新一代显示技术。
反观日本,作为日本国内著名中小型液晶屏供应商的JDI,因为大客户苹果公司降低对LCD面板需求,导致JDI财务状况受到严重冲击,此前甚至传出要出售股份求生的消息。
不管怎么看,OLED是中韩之间的游戏,这似乎已经没有日本什么事了。
日本依旧攥着OLED的核心技术
如果单从OLED的生产和销售来看,日本确实已经退出了,但是从OLED的原材料供应来看,日本才是幕后的“大BOSS”。
在显示面板领域,日本厂商依然有很强的技术研发实力,LCD的商用就是日本的夏普和精工开始的,得益于日本在二战后经济发展,松下,日立,东芝等大企业都加入到显示行业,到了20世纪90年代,日本在LCD制造的每一环节都拥有至少一家企业,日本由此还形成了先行者壁垒,其他国家想要进入这一行业的上中下游,确实比较困难。
类似的情况在OLED领域也再次上演,依旧是日本企业先锋和索尼最先进行了OLED的商用。
尽管受制于经济危机、产业退潮等原因,日本LCD、OLED生产企业逐渐衰弱,但是上游原材料企业还是通过提早布局,技术沉淀、市场开拓、发展多元化产业等方式生存了下来,比如同样生产掩膜版的企业“凸版印刷”,其产业和规模甚至要压大日本印刷一头。
凸版印刷株式会社1900年依靠“电铸凸版印刷法”起家,在传统印刷业务取得领先后,凸版印刷多元化发展,目前公司的业务主要包括信息与网络技术(包括证券与卡片部门、商业印刷部门、出版印刷部门)、生活环境领域(包括包装部门、高功能元件部门、建筑装修材料部门)、电子领域(显示器相关部门、半导体相关部门)三大领域。
通过并购、国际合作、积极拓展和转型业务等,凸版印刷公司已经在三大领域占据了优势,其中就包括了OLED领域。
而这只是日本OLED上游产业链企业的一个代表,类似的日本企业还有不少,比如住友化学株式会社、昭和电工株式会社可以生产OLED制程工艺的基础材料,出光兴产株式会社、三井化学株式会社则主要生产小分子发光材料等。
因为紧紧攥着OLED上游的重要环节和核心技术,OLED产业依旧要看日本的脸色。
韩国企业目前已经尝到了没有“备胎”的痛苦,有媒体报道,目前,韩国国内相关企业正在寻找应对方案。一位韩国半导体企业人士认为,“眼下可以使用库存材料和寻找其他供应商解决问题,不过这些材料主要都是产自日本,如果日本政府限制出口,从中长期来看,将不可避免会受到影响。”